Banes lahir di Air Terjun Chagrin, Ohio. Dia belajar akting di Juilliard School di New York City. Dia muncul di Broadway beberapa kali. Dia memainkan Cassie di Neil Simon bermain Rumours pada tahun 1988 dengan Christine Baranski, Margaret Lord dalam musikal High Society dengan Anna Kendrick pada tahun 1998, berada di Accent on Youth dengan David Hyde Pierce pada tahun 2009, dan yang terbaru dalam kebangkitan 2010 dari Tawa Hadir dengan Victor Garber.
Di televisi, Banes memiliki peran reguler sebagai Doreen Morrison dalam The Trials of Rosie O'Neill yang dibintangi Sharon Gless , dan sebagai Walikota Anita Massengil di serial komedi Fox Son of the Beach (2000-01). Dia juga memiliki peran berulang di The King of Queens sebagai bos Carrie Georgia Boone, Six Feet Under sebagai Victoria, di One Life to Live sebagai Eve McBain , dan di Nashville Musim 6 sebagai Direktur Peternakan. Dia juga menjadi bintang tamu sebagai dokter Trill di Star Trek: Deep Space Nine episode " Equilibrium ". Banes memerankan Anne Kane di miniseri TV 1985 Kane & Abel. Kredit televisi lainnya termasuk China Beach ; Pembunuhan, Dia Menulis ; Praktek ; NYPD Biru ; Ibu Rumah Tangga yang Putus asa ; Hukum & Ketertiban: Unit Khusus Korban ; Istri yang Baik ; NCIS ; dan Suatu Saat . Dari 2010 hingga 2016, ia memiliki peran berulang sebagai Ellen Collins di Royal Pains.
Banes juga berperan sebagai Mrs. Berry di The Hotel New Hampshire (1984), Bonnie in Cocktail (1988), Flora in Dragonfly (2002), dan ibu Christina Ricci di Pumpkin (2002). Pada tahun 2014, ia muncul dalam David Fincher 's Gadis Lewatlah sebagai Marybeth Elliott, ibu dari Amy Elliott ( Rosamund Pike). Banes tinggal di Los Angeles. Dia menikah dengan Kathryn Kranhold. [5] Pada tanggal 4 Juni 2021, Banes ditabrak oleh skuter bermotor dalam tabrak lari di New York City. Dia dirawat di Rumah Sakit Morningside Mount Sinai dengan cedera otak traumatis, dan meninggal di sana pada 14 Juni pada usia 65.