Sebelumnya, ia pernah dinobatkan sebagai Miss North Carolina USA 2019, menjadi wanita ketiga dari North Carolina yang memenangkan Miss USA. Di luar arak-arakan, Kryst adalah pengacara berlisensi dan telah menjabat sebagai koresponden Extra sejak Oktober 2019. Dengan kemenangannya, 2019 menjadi tahun pertama keempat kontes utama yang berbasis di Amerika Serikat dimenangkan oleh wanita kulit hitam; Pemegang gelar lainnya adalah Zozibini Tunzi dari Afrika Selatan (sebagai Miss Universe 2019), Nia Franklin (sebagai Miss America 2019), dan Kaliegh Garris (sebagai Miss Teen USA 2019).
Pada 2016, Kryst berkompetisi di Miss North Carolina USA 2017, di mana ia ditempatkan sebagai runner-up keempat. Dia kembali pada tahun berikutnya dan ditempatkan di sepuluh besar, sebelum kembali lagi untuk Miss North Carolina USA 2019, di mana dia memenangkan gelar mewakili Metrolina. Dia dinobatkan oleh Miss North Carolina Teen USA 2018 Kaaviya Sambasivam, karena pemegang gelar yang keluar Caelynn Miller-Keyes tidak dapat menghadiri penobatan karena pembuatan film musim 23 dari The Bachelor.
Sebagai Miss North Carolina USA, Kryst diberi hak untuk mewakili North Carolina pada kompetisi Miss USA 2019 yang diadakan di Grand Sierra Resort di Reno, Nevada. Dia kemudian memenangkan kompetisi dan menjadi wanita ketiga dari Carolina Utara yang memenangkan gelar, mengikuti Chelsea Cooley dan Kristen Dalton, yang masing-masing dinobatkan sebagai Miss USA 2005 dan Miss USA 2009. Dalam usia 28 tahun 4 hari, Kryst menjadi orang tertua yang dinobatkan sebagai Miss USA, memecahkan rekor sebelumnya yang dipegang oleh Nana Meriwether, yang berusia 27 tahun, 6 bulan, dan 26 hari saat menyandang gelar tersebut. Setelah memenangkan Miss USA, Kryst menobatkan Laura Little sebagai penggantinya untuk gelar Miss North Carolina USA.
Sebagai Miss USA, Kryst mengambil cuti satu tahun dari karier hukumnya untuk memenuhi tugas kontes kecantikannya. Dia mewakili Amerika Serikat di kompetisi Miss Universe 2019 pada 8 Desember 2019 dan finis di sepuluh besar. Selama masa pemerintahannya, Kryst menjadi pemegang gelar Miss USA terlama pada 5 Juni 2020, melampaui rekor Nia Sanchez sebelumnya yaitu 399 hari. Kryst mengakhiri pemerintahannya pada 9 November 2020, setelah menobatkan Asya Branch of Mississippi di kontes Miss USA 2020.
Kryst lahir pada 28 April 1991, di Jackson, Michigan, dari ayah Amerika-Polandia dan ibu Afrika-Amerika. Dia memiliki empat saudara laki-laki, Asa, Chandler, Jet, dan Brooklyn, dan seorang saudara perempuan, Page. Ibunya, April Simpkins, berkompetisi dalam kontes kecantikan dan dinobatkan sebagai Miss Carolina Utara AS ketika Kryst masih kecil. Keluarganya pindah ke Charlotte, North Carolina, dan kemudian menetap di Rock Hill, Carolina Selatan, tempat Kryst bersekolah di Northwestern High School. Keluarganya kemudian pindah ke Fort Mill, Carolina Selatan dan Kryst dipindahkan ke Sekolah Menengah Fort Mill, lulus pada tahun 2009; kedua kota tersebut merupakan pinggiran kota di wilayah metropolitan Charlotte.
Setelah lulus dari sekolah menengah, Kryst pindah ke Columbia, Carolina Selatan untuk menghadiri Honors College di University of South Carolina. Dia lulus dari Darla Moore School of Business dengan gelar di bidang pemasaran dan manajemen sumber daya manusia pada tahun 2013, di mana dia juga merupakan anggota dari kelompok kehormatan Alpha Lambda Delta, tim atletik dan lapangan Gamecocks, dan uji coba tiruan. Setelah menyelesaikan gelar sarjananya, Kryst mendaftar di Wake Forest University School of Law di Winston-Salem, North Carolina, lulus dengan gelar Juris Doctor dan Master of Business Administration pada tahun 2017.
Setelah lulus, Kryst mendapatkan lisensi untuk mempraktikkan hukum di Carolina Utara dan Carolina Selatan dan mulai bekerja sebagai pengacara di Poyner Spruill LLP, mempraktikkan litigasi perdata yang kompleks. Dia juga bekerja pro bono untuk klien yang merupakan pelanggar narkoba tingkat rendah, termasuk pekerjaannya dengan Brittany K. Barnett dari Buried Alive Project, didukung oleh Kim Kardashian West, untuk membebaskan klien yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Dia adalah pendiri blog mode White Collar Glam, yang didedikasikan untuk membantu wanita berpakaian profesional dalam pekerjaan kerah putih.
Pada Oktober 2019, Kryst menjadi koresponden New York untuk Extra, setelah menjadi koresponden khusus pada September 2019. Wawancaranya dengan aktor Terrence Howard adalah orang pertama yang menyampaikan kabar bahwa aktor tersebut berencana untuk pensiun dari dunia akting setelah musim terakhir film tersebut. serial televisi Empire. Pada tahun 2020, Kryst menerima nominasi untuk Outstanding Entertainment News Program pada Daytime Emmy Awards ke-47 karena posisinya sebagai koresponden New York untuk Extra.