Emil Adolf Behring lahir pada 15 Maret 1854 di Hansdorf, Deutsch-Eylau sebagai putra sulung dari pernikahan dua orang kepala sekolah dengan total 13 anak. Ia belajar ilmu kedokteran pada tahun 1874 hingga 1878 di Army Medical College di Berlin, Jerman. Hal ini membuat studinya dipraktekkan secara finansial, tetapi juga membawa kewajiban untuk tinggal di dinas militer selama beberapa tahun setelah ia mengambil gelar kedokterannya (1878) dan lulus Ujian Negara (1880). Ia kemudian dikirim ke Wohlau dan Posen di Polandia. Selain banyak kerja praktek di Posen ia menemukan waktu untuk belajar (di Chemical Departemen Stasiun Eksperimental) masalah yang berhubungan dengan penyakit septik. Pada 1881-1883 dia melakukan investigasi terhadap tindakan iodoform, menyatakan bahwa ia tidak membunuh mikroba tetapi dapat menetralkan racun yang dilepaskan oleh mereka, sehingga menjadi bersifat penolak bisa. Publikasi pertamanya pada pertanyaan-pertanyaan ini muncul pada tahun 1882. Badan yang bersangkutan dengan kesehatan militer, yang terutama tertarik dalam pencegahan dan memerangi epidemi, menyadari kemampuan Behring, mengirimnya ke farmakolog C. Binz di Bonn untuk pelatihan lebih lanjut dalam metode eksperimental.
Pada 1888 mereka memerintahkan dia kembali ke Berlin, di mana ia bekerja-tidak diragukan lagi dalam perjanjian penuh dengan keinginan sendiri - sebagai asisten di Institute Kebersihan di bawah Robert Koch. Ia tinggal di sana selama beberapa tahun setelah 1889, dan mengikuti Koch ketika terakhir pindah ke Institute for Infectious Diseases. Penunjukan ini membawa dia ke asosiasi dekat, tidak hanya dengan Koch, tetapi juga dengan P. Ehrlich, yang bergabung, pada tahun 1890, tim yang cemerlang pekerja Koch telah berkumpul di sekitarnya. Pada tahun 1894 ia menjadi Guru Besar Kebersihan di Halle, dan tahun berikutnya ia pindah ke kursi yang sesuai di Marburg.
Behring menemukan antitoksin difteri. Ia terkenal sumbangan pada immunologi dan mencapai puncak ketika mendapat Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran untuk pertama kalinya pada 1901. Penghargaan tersebut diberikan atas pengembangan terapi serum difteri. Peneltiannya tersebut juga mengembangkan terapi serum untuk tetanus bersama Emile Roux. Penelitian penting ini terikat erat dengan zaman Pasteur, Koch, Ehrlich, Löffler, Roux, Yersin dan lain-lain, yang memimpin dasar pengetahuan modern kita dari bakteri penyakit imunologi, tetapi dia dikenang karena karyanya pada difteri dan TBC. Selama tahun 1888-1890 E. Roux dan A. Yersin, bekerja di Institut Pasteur di Paris, telah menunjukkan bahwa difteri filtrates dari kebudayaan yang tidak mengandung bakteri, mengandung zat yang mereka sebut sebagai racun, yang diproduksi, ketika disuntikkan ke hewan, semua gejala difteri.
Mulai dari pengamatan pada tindakan iodoform, Behring mencoba mencari apakah desinfeksi dari organisme hidup mungkin akan diperoleh jika hewan yang disuntik dengan materi yang telah diobati dengan berbagai disinfektan. Di atas semua percobaan dilakukan dengan difteri dan tetanus basil. Mereka mengarah ke pengembangan terkenal dari jenis baru terapi untuk kedua penyakit. Pada 1890 Behring dan S. Kitasato menerbitkan penemuan mereka yang lulus dosis disterilisasi difteri atau brothcultures dari basil tetanus menyebabkan hewan untuk menghasilkan, di dalam darah mereka, zat-zat yang dapat menetralkan racun yang dihasilkan bakteri ini (antitoxins). Mereka juga menunjukkan bahwa dengan demikian antitoxins dihasilkan oleh satu binatang bisa mengimunisasi hewan lain dan hal itu bisa menyembuhkan binatang benar-benar menunjukkan gejala difteri. Penemuan besar ini segera dikonfirmasikan dan berhasil digunakan oleh pekerja lain.
Sebelumnya pada tahun 1898, Behring dan F. Wernicke telah menemukan bahwa kekebalan terhadap difteri dapat dihasilkan oleh suntikan menjadi hewan dari toksin difteri dinetralkan oleh antitoksin difteri, dan pada tahun 1907 Theobald Smith telah menyarankan bahwa toksin-antitoksin campuran dapat digunakan untuk mengimunisasi manusia melawan penyakit ini. Saat itu Behring Namun, yang diumumkan, pada tahun 1913, produksi nya dari campuran semacam ini, dan kemudian pekerjaan yang diubah dan disempurnakan awalnya campuran yang dihasilkan oleh Behring menghasilkan metode-metode modern yang sebagian besar imunisasi difteri dibuang dari momok dari manusia. Behring sendiri melihat dalam produksi-antitoksin toksin ini campuran kemungkinan pemberantasan akhir difteri dan ia menganggap ini bagian dari upaya sebagai keberhasilan puncak karya hidupnya.
Dari tahun 1901 dan seterusnya kesehatan Behring mencegah dia memberikan kuliah reguler dan ia mengabdikan dirinya terutama untuk mempelajari tuberkulosis. Untuk memfasilitasi karyanya perusahaan komersial di mana ia memiliki kepentingan finansial, dibangun untuk dilengkapi dengan baik-laboratorium di Marburg dan pada tahun 1914 dia sendiri yang didirikan, juga di Marburg, yang Behringwerke untuk pembuatan dan vaksin dan sera untuk bekerja pada ini eksperimental . Hubungannya dengan produksi sera dan vaksin membuatnya makmur secara finansial dan ia memiliki perkebunan besar di Marburg, yang juga penuh dengan ternak yang digunakan untuk keperluan eksperimental.
Berbagai perbedaan yang dianugerahkan kepada Behring. Sudah pada tahun 1893 gelar Profesor itu dianugerahkan kepadanya, dan dua tahun kemudian ia menjadi «Geheimer Medizinalrat» dan perwira Legiun Kehormatan Perancis. Dalam tahun-tahun berikutnya mengikuti keanggotaan kehormatan Masyarakat di Italia, Turki dan Perancis; pada tahun 1901, tahun Hadiah Nobel-nya, ia diangkat menjadi bangsawan, dan pada tahun 1903 ia terpilih menjadi anggota Dewan Penasihat dengan gelar Yang Mulia. Kemudian diikuti keanggotaan kehormatan lebih lanjut di Hongaria dan Rusia, serta perintah dan medali dari Jerman, Turki dan Rumania. Dia juga menjadi kehormatan freeman (Ehrenbürger) Marburg.
Behring pada tahun 1896 menikah dengan Else Spinola 18 tahun, putri Direktur Charité di Berlin. dan mereka memiliki tujuh anak. Behring meninggal di Marburg Jerman pada 31 Maret 1917. Namanya diabadikan pada Dade Behring, perusahaan yang bergerak dalam bidang diagnostik klinik dan pabrik obat di Marburg dinamai Behringswerke. Selain itu namanya dihormati pada Hadiah Emil von Behring dari Universitas Marburg. Sebagian besar publikasi Behring yang telah dibuat dengan mudah tersedia dalam edisi nya Gesammelte Abhandlungen (Collected Papers) pada tahun 1893 dan 1915. Karya Emil Adolf von Behring : Die Blutserumtherapie (1892), Bekämpfund der Infektionskrankheiten (1894), Beiträgen zur experimentellen Therapie (1906)
Dari Nobel Lectures, Fisiologi atau Kedokteran 1901-1921, Elsevier Publishing Company, Amsterdam, 1967