
Pada tahun 1992, ia lulus dari Akademi Diplomatik Kementerian Luar Negeri Rusia . Dia fasih berbahasa Korea , dan disajikan dalam peran yang berbeda di kedutaan Uni Soviet di Korea Utara 1979-1984, dan 1986-1991, sebelum setelah menjabat sebagai duta besar Rusia untuk Korea Utara dari 2001 hingga 2006. Antara 1992 dan 1997 ia bekerja di kedutaan Rusia di Korea Selatan. Dari 2007 sampai 2009, Karlov menjabat sebagai Wakil Direktur Konsuler Departemen Kementerian Luar Negeri Rusia . Dia dipromosikan menjadi direktur departemen pada bulan Januari 2009. Ia ditunjuk sebagai duta besar ke Turki pada bulan Juli 2013. Pada tanggal 19 Desember 2016, pukul 8:15, Karlov ditembak dan dibunuh oleh Mevlut Mert Altintas, off-tugas Turki polisi 22 tahun, di sebuah pameran seni di Ankara , Turki .
Sebuah video dari serangan itu menunjukkan pembunuh menangis: "Jangan lupa Aleppo , jangan lupa Suriah !" dan " Allahu Akbar " (Allah adalah Greatest) sambil memegang pistol di satu tangan dan melambaikan lainnya di udara. Penyerang juga berteriak, "Mundur! Mundur! Hanya kematian akan membawa saya keluar dari sini. Siapa saja yang memiliki peran dalam penindasan ini akan mati satu per satu." Penyerang berteriak dalam bahasa Arab dan Turki. The pembunuh, yang mengenakan jas dan dasi, melepaskan tembakan Karlov pada jarak dekat sementara duta besar itu menyampaikan pidatonya. Rekaman pembunuhan menunjukkan bahwa Karlov tidak menyadari bahaya nya di podium sampai peluru pertama memukulnya. Pembunuhan itu terjadi setelah beberapa hari protes oleh orang-orang Turki lebih keterlibatan Rusia dalam Perang Saudara Suriah dan pertempuran atas Aleppo , meskipun pemerintah Rusia dan Turki telah melakukan negosiasi gencatan senjata.
#Lihat pula : Mevlut Mert Altintas - Polisi Penembak Dubes Rusia