Richard Martin Willstätter adalah kimiawan Jerman yang bekerja pada struktur klorofil dan pigmen tanaman lainnya membuatnya memenangkan Hadiah Nobel Kimia pada 1915. Ia menemukan kromatografi kertas secara bebas dari Mikhail Tsvett. Willstatter menerima gelar doktornya dari Universitas Munich (1894) untuk karya pada struktur. Selama menjabat asisten Adolf von Baeyer di Munich, ia melanjutkan penelitian struktur alkaloid. Richard Martin Willstätter lahir di Karlsruhe di Baden 13 Agustus 1872 bersekolah di kotanya dan Sekolah Teknik di Nuremberg. Ketika berusia 18 tahun ke Universitas München memasuki Departemen Kimia di bawah Baeyer dan tinggal disana selama 15 tahun, pertama sebagai seorang mahasiswa, dari 1896 sebagai dosen - mengejar karya ilmiah secara mandiri - sampai pada awal tahun 1902 ia menjadi pengganti J. Thiele sebagai Profesor Luar Biasa.Sebagai pria muda terutama ia mempelajari struktur dan sintesis alkaloid tanaman. Dalam hal ini, seperti dalam kemudian bekerja pada jenis quinone dan senyawa quinone yang merupakan dasar dari banyak Bahan Tambahan Makanan, ia berusaha untuk memperoleh keahlian dalam metode kimia untuk mempersiapkan diri untuk secara luas dan pekerjaan lebih sulit menyelidiki pigmen tumbuhan dan hewan. Untuk melakukan ini, fasilitas kerja yang memberikan dia munchen laboratorium terlalu terbatas dan ia senang menerima tawaran pertama Ketua profesor yang ia terima pada musim panas 1905. Dengan demikian bahwa ia datang ke Zurich untuk Federal Technical College.
Pada 1905, ia diberikan jabatan guru besar di Universitas Zurich dan mulai bekerja tentang klorofil. Ia menguraikan strukturnya dan menunjukkan bahwa pigmen heme darah melahirkan kemiripan struktur dengan senyawa porfirin yang ditemukan di klorofil. Ia merupakan guru besar kimia di Universitas Berlin dan direktur Institut Kaiser Wilhelm di Berlin (1912-1916), di mana pengamatannya mengungkap struktur banyak pigmen bunga dan buah. Dalam dua tahun sebelum pecahnya Perang Dunia pertama ia mampu dengan kolaborator sebuah tim untuk melengkapi penyelidikannya ke klorofil dan, sehubungan dengan itu, untuk menyelesaikan beberapa pekerjaan hemoglobin dan, dengan cepat berturut-turut, untuk melaksanakan studinya tentang anthocyanes, yang pewarna bunga dan buah-buahan.
Penyelidikan ini adalah pigmen tumbuhan, khususnya yang bekerja pada klorofil, yang dihormati oleh penghargaan Hadiah Nobel untuk Kimia (1915), tepat pada waktu ketika ia memutuskan untuk menerima panggilan ke Universitas Munich dan lagi, sebagai pengganti guru tuanya Adolf von Baeyer, mengambil bagian aktif dalam mengajar universitas, sebab, sebagai hal-hal itu, bahkan tenour kehidupan ilmiah di Dahlem sudah pergi. Saat pekerjaannya terganggu oleh perang, ia memalingkan pehatiannya pada pengembangan topeng gas.
Tujuh tahun ini di Swiss itu untuknya yang terbaik dan paling signifikan. Tapi sementara penelitian dan mengajar membawa dia sangat puas, pada saat yang sama ia menderita kemalangan pribadi dan segera menjadi kesepian. Ia menikmati pekerjaannya di Zurich begitu banyak sehingga ia tidak memikirkan tahun-tahun itu sebagai masa tunggu sampai ia dipanggil kembali ke Jerman pada tahun 1912. Untuk Jubileum Universitas Berlin, Kaiser Wilhelm telah mendirikan sebuah Masyarakat untuk Peningkatan Pengetahuan Ilmiah dan tubuh ini telah mendirikan sebuah Institut Kimia di Berlin/Dahlem. Ia ditawari Research Laboratory di sini dalam hubungannya dengan kehormatan guru besar di Universitas Berlin.
Pada periode berikutnya terus Willstätter baris pentingnya, dan yang cemerlang dan bermanfaat hari kerja dianggap sebagai pelopor prestasi. Penyelidikan ke dalam fotosintesis dan ke dalam sifat dan aktivitas enzim yang mendahului Biokimia modern. Pada waktu itu metode sejauh ini dikembangkan berkonsentrasi enzim melalui adsorpsi tidak memungkinkan untuk mencapai ke mengkristal enzim. Persambungan ini, Willstätter dilakukan studi penting adsorbents, logam hidroksida, hidrogel dan silicic asam. Selain itu ia cepat memberikan perhatiannya juga untuk masalah-masalah teoretis kimia. Dengan demikian, ia mencapai sintesis pertama cyclo-octatetraene, dan kemudian membandingkannya dengan benzena; begitu juga ia membuat percobaan untuk menghasilkan cyclobutadiene.
Pada 1916, Willstatter menggantikan Baeyer di Munich. Selama 1920-an, ia mengamati mekanisme reaksi enzim dan berbuat banyak untuk menentukan bahwa enzim merupakan zat kimia dan bukan organisme biologi. Pandangannya bahwa enzim ialah nonprotein secara luas bertahan sampai disangkal pada 1930. Menjadi Yahudi, pada 1924 ia berhenti dalam kedudukannya di Munich dalam protes terhadap tekanan antisemit. Willstätter karier datang ke sebuah akhir yang tragis ketika, sebagai isyarat terhadap peningkatan antisemitisme, ia mengumumkan pengunduran dirinya pada tahun 1924. Ungkapan kepercayaan oleh Fakultas, oleh murid-muridnya dan oleh Menteri gagal untuk menjabat lima puluh tiga tahun ilmuwan dalam keputusannya untuk mengundurkan diri.
Ia melanjutkan pekerjaannya sendirian, pertama di Munich dan, dari 1939, di Swiss. Dia tinggal di dalam pensiun di Munich, memelihara kontak hanya dengan orang-orang dari murid-muridnya yang tetap tinggal di Institut dan dengan penggantinya, Heinrich Wieland, yang telah dinominasikan. Mempesona menawarkan baik di rumah dan di luar negeri yang serupa ditolak oleh dia. Pada tahun 1938 ia melarikan diri dari Gestapo dengan bantuan muridnya A. Stoll dan berhasil untuk beremigrasi ke Swiss, kehilangan semua bagian dari barang-barangnya.
Willstätter menikah dengan Sophie, putri seorang profesor Universitas Heidelberg. Mereka punya satu anak, Ludwig, dan seorang putri, Ida Margarete. Orang tua itu melewati tiga tahun terakhir hidupnya di dekat Locarno Muroalto menulis Biografi (Aus meinem Leben, yang disunting oleh A. Stoll, Verlag Chemie, Weinheim, 1949; Edisi bahasa Inggris From my Life, Benjamin, New York, 1965) sampai ia meninggal pada 3 Agustus 1942, karena serangan jantung. Pada tahun 1956 sebuah tugu peringatan kepada Richard Willstätter ini diresmikan di Muroalto. Dalam epilog yang ditulis oleh A. Stoll untuk Willstätter's Biography daftar dan perbedaan kehormatan yang diberikan kepada sarjana besar ini di setiap bagian dunia yang beradab sendirian menempati tidak kurang dari tiga halaman.
Dari Nobel Lectures, Kimia 1901-1921, Elsevier Publishing Company, Amsterdam, 1966