Helen McCrory lahir pada 17 Agustus 1968 di Paddington, London, Inggris. Ayahnya adalah seorang diplomat dari Glasgow, Skotlandia, bernama Iain McCrory. Sementara, ibunya yang bernama Anne, berasal dari Welsh. Helen memiliki dua saudara kandung, John dan Catherine. Melansir thefamouspeople.com, semasa kecil, mereka berpindah-pindah rumah dan dibesarkan di berbagai negara. Seperti, Nigeria, Norwegia, Kamerun, Zanzibar, Madagaskar, Tanzania, dan Paris. Helen bersekolah di Queenswood School di Hertfordshire dan kemudian menghabiskan beberapa waktu di Italia. Sekembalinya ke Ingrris, Helen mulai menapaki dunia seni peran dengan bersekolah di Drama Center di London.
Helen memulai karier aktingnya di atas panggung pada 1990 dari melalui drama "The Importance of Being Earnest". Tahun berikutnya, ia muncul di "Blood Wedding" di Teater Nasional, Inggris. Berkat penampilannya, Helen meraih Penghargaan Aktris Terbaik Manchester Evening News. Pada 1993, Helen membuat debut kemunculan pertamanya di televisi, dalam sebuah episode "Full Stretch". Sampai akhirnya, ia mendapatkan peran dalam film "Interview with the Vampire" pada tahun berikutnya. Karier aktingnya terus melesat. Ia terus menghiasi layar kaca dengan perannya dalam film "James Bond 2012 Skyfall", serta "The Queen and The Special Relationship". Mengutip The Guardian,
Helen juga muncul dalam serial serial "Doctor Who", "Inside No 9", "His Dark Materials", dan "Penny Dreadful". Selanjutnya, ia juga mendapat peran dalam film Harry Potter. Ia berperan menjadi Narcissa Malfoy, ibu dari Draco Malfoy. Helen merupakan seorang aktor panggung yang ulung. Ia dinominasikan untuk Olivier atas peran panggungnya sebagai Rosalind dalam "As You Like It" di Teater Wyndham di London pada 2006. Belakangan, Helen berperan sebagai Polly Gray dalam serial Peaky Blinders.